كلما أجريت تقارير استقصائية عن الشركات التي تعامل العمال معاملة سيئة، عادة ما يأتي شخص يسأل: "لم لا يغادرون فحسب؟ لا أحد يجبرهم على العمل هناك، أليس كذلك؟" ربما هو سؤال قاس، لكنه في الواقع سؤال جيد طرحه. يمكن أن تكشف الإجابة جزءا كبيرا عن الطريقة التي يسير (ولا يسير) الاقتصاد بها

أحيانا الأسباب واضحة. قد يقيم العمال في الدولة بصورة غير قانونية، أو يحملون ديونا لشركات توظيف عليهم سدادها، أو أنهم مرتبطون بصاحب العمل بموجب شروط تأشيرتهم. ثم هناك الاقتصاد الكلي، فعندما تكون البطالة مرتفعة، لا يكون لدى الناس بالضرورة خيارات أفضل

لكن تصعب الإجابة عن السؤال في فترات أخرى. خذ مثلا المملكة المتحدة، حيث كانت البطالة (حتى تحول أخير في البيانات) هي الأدنى منذ ما يقارب 50 عاما. مع هذا، يشير تقرير صادر عن لجنة الأجور المتدنية، وهي الهيئة المستقلة التي أنشئت لتقديم المشورة للحكومة بشأن معدلات الحد الأدنى للأجور، إلى استمرار الأجور البخسة غير القانونية للعمال. في 2022، كان أكثر من 300 ألف أو تقريبا واحد من كل خمسة عمال من ذوي الحد الأدنى للأجور يتقاضون أجورا بخسة، وفقا لتقديرات لجنة الأجور المتدنية المستندة إلى الإحصاءات الرسمية - وهي نسبة مماثلة للعام السابق

عندما درست لجنة الأجور المتدنية البيانات الممتدة بين 2012 و2019، وجدت أن ثلث العمال الذين يتقاضون أجورا بخسة ظلوا يتقاضون أجورا بخسة العام التالي. تشير الأرقام الصادرة عن مصلحة الضرائب البريطانية إلى الظاهرة نفسها. من بين 251 حالة حديثة تم فيها "التشهير بالشركات وفضحها" بسبب دفع أجور بخسة لعامل واحد، تضمنت 43 حالة دفع أجور بخسة استمرت عامين أو أكثر

لماذا إذا يتحمل الناس وظائف سيئة، حتى عندما لا يضطرون إليها - على الورق على الأقل؟ وفقا للجنة الأجور المتدنية، التي تجتمع بانتظام مع الشركات والعمال في جميع أنحاء الدولة، الإجابة في الأغلب الخوف. أخبرني ديفيد ماسي، سكرتير لجنة الأجور المتدنية: "عندما تتحدث إلى العمال عن تغيير الوظائف، يمكنك رؤية بياض عيونهم حرفيا، إنهم متوترون حقا"

يكمن الخوف لدى كثيرين في أن تكون الوظيفة التالية أسوأ، أو ألا تدوم. في المملكة المتحدة، يستغرق تكوين الأمن الوظيفي وقتا. لا يمكن أخذ إجازة الأبوة وأجر الأمومة والأبوة إلا بعد 26 أسبوعا، وضمان الحماية من الفصل التعسفي إلا بعد عامين. قد يستغرق تأمين أنماط مناوبة مستقرة تتناسب مع رعاية طفلك والمسؤوليات الأخرى وقتا.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه