تعتبر الثعابين ذات الأجساد المنقوشة بشكل رائع، والضربات المفترسة بتسارع، وحتى ذات القدرة على "القفز"، مجموعة رائعة من الزواحف، يستحق بعضها الانتباه ولو لميزة واحدة هي حجمها الهائل

فما هو حجم أكبر الثعابين في العالم؟ وما هي أكبر الثعابين المنقرضة في التاريخ؟

يمكن أن يكون قياس الحجم صعبا - خاصة عندما يتعلق الأمر بالأنواع النافقة منذ زمن طويل. وقد يكون من الصعب التحقق من السجلات التاريخية، ويمكن أن تتمدد جلود الثعابين دون الكثير من التشويه المرئي، ما يؤدي إلى المبالغة في التقدير، كما قال باتريك كامبل، كبير أمناء مجموعة الزواحف في متحف التاريخ الطبيعي في لندن

ومع ذلك، قال إن "هناك عددا قليلا من السجلات الموثقة" للثعابين العملاقة من جميع أنحاء العالم. ويوجد أدناه عينة من هذه الثعابين الضخمة

فيما يلي قائمة تنازلية لأكبر وأثقل وأطول الثعابين في العالم، من أصغر الثعابين العملاقة إلى أكبرها على الإطلاق - عملاق بحجم الديناصور "ريكس"

- الثعبان الصخري في إفريقيا الوسطى (حتى 16.5 قدما)

يعد ثعبان الصخور في وسط إفريقيا (Python sebae) أكبر ثعبان في إفريقيا، وفقا لحديقة حيوان أوريغون. إنه قابل للتكيف بدرجة عالية ويوجد في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث يتواجد في موطنه على قدم المساواة في موائل السافانا والغابات والصحراء

ويبلغ متوسط طول هذه الثعابين من 9.8 إلى 16.5 قدما (3 إلى 5 أمتار)، وفقا لموقع Animal Diversity (ADW)

ومثل الثعابين البورمية، يمكن للثعابين الصخرية في وسط إفريقيا أن تلتهم فريسة كبيرة بما في ذلك الظباء والتماسيح. ومن حين لآخر، يوجد حتى البشر في القائمة: هناك العديد من الحسابات لأفاعي الروك الإفريقية التي تهاجم الناس بل وتستهلكها جزئيا

ويمكن لهذه الثعابين ابتلاع مثل هذه الفريسة الكبيرة بفضل مجموعة من الفكين المرنة للغاية، وهي سمة تشترك فيها مع العديد من أنواع الثعابين الأخرى

- الكوبرا الملك (18.7 قدم)

يشكل ثعبان الكوبرا الملك (Ophiophagus hannah) تهديدا - ليس فقط لأن عضته قوية بما يكفي لقتل فيل. موطنه آسيا، ويمكن أن ينمو أكثر من 16 قدما (5 أمتار)، وفقا لمعهد سميثسونيان الوطني لبيولوجيا الحيوانات والحفظ. وكان أطول ملك كوبرا تم تسجيله على الإطلاق ثعبانا أسيرا بلغ طوله 18.7 قدما (5.71 مترا) ) في حديقة حيوان لندن في أواخر الثلاثينيات، وفقا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية. وقُتل عند اندلاع الحرب العالمية الثانية لمنعه من الهروب إلى المدينة إذا تم قصف حديقة الحيوانات

وعادة لا تنمو الثعابين السامة لتصبح عمالقة. وقال كامبل إن قدرتها على شل حركة فرائسها بلدغة واحدة تعني أنها لا تحتاج عادة إلى الاعتماد على الحجم أو القوة للتغذية. ومع ذلك، فإن الكوبرا الملك "استثناء من القاعدة"، كما قال، ما يجعله أطول ثعبان سام على وجه الأرض

- الثعبان البورمي (18.8 قدم)

تعد الثعابين البورمية (Python bivittatus) واحدة من 41 نوعا من الثعابين في جميع أنحاء العالم. وتعود أصول الثعابين البورمية إلى جنوب شرق آسيا وتبدأ الحياة في الأشجار، ولكن بحلول سن البلوغ، يجبرها حجمها على النزول إلى الأرض. وأكبر ثعبان بورمي مسجل كان ثعبانا أسيرا اسمه بيبي، يبلغ طوله 18.8 قدما (5.74 مترا)، وفقا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية

وفي البرية، تمتد هذه الثعابين بانتظام إلى أكثر من 16 قدما (4.9 م) - كبيرة بما يكفي لاصطياد التمساح

وتم اكتشاف أكبر ثعبان بورمي على الإطلاق في فلوريدا - حيث يعتبر من الأنواع الغازية - في عام 2022. وكان يزن 215 رطلا (97.5 كغم) وطوله 17.7 قدما (5.4 م)

- الأفعى الكوبية (حتى 19.6 قدما)

هذه الأفاعي المتقزحة الألوان، المستوطنة في كوبا، هي أكبر الثعابين في منطقة البحر الكاريبي، وفقا لمتنزه "ليك ديستريكت" للحياة البرية

وتزن أكثر من 66 رطلا (30 كيلوغراما) ويصل طولها إلى 18.5 قدما (5.65 مترا)، وفقا للباحثين الذين نشروا عنها في مجلة الزواحف والبرمائيات - تزعم بعض التقارير أنها يمكن أن تنمو إلى أكثر من 19.6 قدما (6 م)

- الثعبان الهندي (حتى 21 قدما)

يمكن أن تنمو هذه الثعابين إلى 20.9 قدما (6.4 م) وتزن ما يقرب من 220 رطلا (100 كغم)، وفقا لـ ADW

ويكمن موطنها في غابات الهند وباكستان وسريلانكا ونيبال، وتعد من أقارب الثعابين البورمية، وكما هو الحال مع الثعابين البورمية، تحتوي وجوهها على هياكل تسمى "حفر الحرارة" المزودة بغشاء حساس يمكنه الكشف عن الأشعة تحت الحمراء المنبعثة من الدفء - الحيوانات ذات الأجسام التي يصل.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه