اقترب سلافن بيليتش، المدير الفني السابق للاتحاد والفتح السعوديين، من العودةلتولي القيادة الفنية لمنتخب كرواتيا، خلفًا لزلاتكو داليتش الذي أنهى مشواره معالمنتخب عقب الخروج من دور الـ32 لكأس العالم 2026 أمام البرتغال. وبحسب موقع talkSPORT البريطاني، فإن بيليتش وافق على تدريب منتخب بلاده بعقد يمتدلعامين، ومن المنتظر أن يتم الإعلان الرسمي عن تعيينه خلال اليوم الاثنين، ليبدأولاية ثانية مع المنتخب الكرواتي. وكان الصحفي بن جاكوبس قد كشف في وقت سابق أن بيليتش أبدى موافقته على العودة إلىتدريب كرواتيا، بعدما سبق له قيادة المنتخب خلال الفترة بين عامي 2006 و2012. وستمثل هذه الخطوة أول تجربة تدريبية لبيليتش منذ رحيله عن الفتح السعودي قبلعامين، كما أنها تعيده إلى المنتخب الذي بدأ معه أولى محطاته كمدير فني. وخلال ولايته الأولى، قاد بيليتش المنتخب الكرواتي إلى الدور ربع النهائي من بطولةكأس الأمم الأوروبية 2008، لكنه فشل في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2010. وبعد رحيله عن منتخب كرواتيا، خاض المدرب البالغ من العمر 57 عامًا عدة تجارب،أبرزها في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث قاد وست هام يونايتد للتأهل إلى الدوريالأوروبي، كما تولى تدريب وست بروميتش وواتفورد. ويأمل الاتحاد الكرواتي أن يقود بيليتش مرحلة جديدة مع المنتخب، عبر بناء جيل قادرعلى مواصلة النجاحات التي تحققت في عهد داليتش، والذي قاد كرواتيا إلى نهائي كأسالعالم 2018، ثم احتلال المركز الثالث في نسخة 2022.