لقى ما لا يقل عن 36 شخصا حتفهم وأصيب عشرات آخرون ، إثر انهيار أعمدة خشبية مؤقتة فى كنيسة بإقليم أمهرة شمالى إثيوبيا، أثناء احتفال دينى مكرّس لعيد السيدة العذراء.

ووقع الانهيار صباحا فى بلدة أررتي، الواقعة على بعد نحو 70 كيلومترا شرق العاصمة أديس أبابا.

وكان مئات الحجاج قد تجمعوا فى كنيسة منجار شنقورا أررتى مريم للمشاركة فى المراسم السنوية، عندما انهارت الأساقيل التى أقيمت بشكل مؤقت داخل محيط الكنيسة.

وقال قائد شرطة المنطقة أحمد غبايهو لوسائل إعلام محلية، إن "عدد القتلى بلغ 36 وقد يرتفع"، فى حين أشارت تقارير إلى أن عدد المصابين قد يصل إلى 200.

وذكر مسؤول محلى أن بعض الأشخاص ما يزالون عالقين تحت الأنقاض، دون أن يوضح تفاصيل عن سير عمليات الإنقاذ، وأضاف أن عددا من المصابين بجروح خطيرة نُقلوا إلى مستشفيات فى العاصمة أديس أبابا لتلقى العلاج.

ووصف المسؤول الإدارى للمنطقة، تشال تلاهون، الحادث بأنه "خسارة مأساوية للمجتمع"، فى وقت أظهرت صور بثها التلفزيون الرسمى مشاهد لفوضى عارمة وأعمدة خشبية متشابكة، فى حين تجمع الأهالى حول موقع الانهيار.